ПРЕСТОН УИЛЬЯМ (WILLIAM PRESTON)

В настоящей работе уже упоминались «Illustrations of Masonry»
(Иллюстрации масонства), и ее многочисленные издания говорят о том, что
книга была актуальна не только во времена ее автора, но и гораздо
позднее. Уильям Престон является ключевой фигурой в истории масонства
второй половины XVIII века и как автор этой работы, и вместе с тем как
создатель нового корпуса масонских Лекций, и как основатель Великого
Капитула, или Ордена, Хародим, который стал первой попыткой создания
«ученой» ложи во франкмасонстве. Он оказался, тем не менее, тем, что
Гулд называл «грибным творением», так как подобное не было характерно
для того времени и ученость, какова бы она ни была, присутствовала в
ней только со стороны основателя. Уильям Престон родился 7 августа 1742
года в Эдинбурге и как сын журналиста получил хорошее образование,
после чего был отдан для обучения печатному ремеслу, но потом сменил
его на занятие секретаря, получив работу у Томаса Раддиме-на
(Ruddiman), ученого и обладателя обширнейшей библиотеки. После смерти
Раддимена он потерял место и в 1760 году направился в Лондон, чтобы
заняться журналистикой. В конце концов он стал редактором «The London
Chronicle»H оставался им на протяжении многих лет. О других событиях
его личной жизни сведений у нас нет, и я могу сказать лишь, что он умер
1 апреля 1818 года на Дин-стрит, Феттер-лейн, в возрасте семидесяти
шести лет.
Деятельность в Ордене. Престо-новский вклад в масонство включает в себя
«Иллюстрации», новые Лекции и им же созданный капитул. На мой взгляд, в
истории масонства не было примера столь бескорыстного и
непритязательного служения его делу. Оно состояло также в его
значительной филантропической отрасти в делах милосердия в том виде,
как они были устроены в тот период. В свое время он был «вознагражден»
за это — в ходе бессмысленного и неприятного конфликта между Великой
Ложей «Новых» и Ложей Древности, к которой он принадлежал, Уильям
Престон был одним из немногих, кого исключили из Ордена. Правда,
десятью годами позже Великая Ложа пересмотрела свое решение и отменила
его. В присущей ему манере он вернулся к своим занятиям в Ордене без
лишнего шума.
«Иллюстрации масонства». «Иллюстрации» уже утратили свое прежнее
значение, хотя мы всегда будем обращаться к ним с симпатией и
определенным интересом. Книга прослеживает возникновение масонства от
сотворения мира на том основании, что «как только симметрия началась и
гармония проявила свои чары, наш Орден стал существовать». О нем
говорится, что у него есть два «наименования», а именно оперативное и
спекулятивное. Существует также три класса масонов: благородство и
честность присущи первому, усердие и прилежание второму, третий же
класс ограничен несколькими избранными, «которых отличает правда и
верность»: утверждается, что именно они обладают тайными знаками
ордена. Я должен добавить, что согласно Престону, его Капитул Хародим,
который был открыт 4 января 1787 года, был орденом с весьма почтенным
возрастом и «находящимся под покровительством в разных частях Европы».
Более того, его таинства назывались «особенными». Престон стал масоном
в 1762 году под юрисдикцией «Старых», но вскоре присоединился к
оригинальной Великой Ложе.

Масонская энциклопедия